Reifenkennzeichnung und Kennwerte richtig lesen

Eine Reifengrösse wie 205/55 R16 91H lässt sich Segment für Segment lesen: Jede Zahl und jeder Buchstabe auf der Reifenflanke steht für einen bestimmten Wert. Wer die sechs Angaben einmal verstanden hat, braucht für die eigene Reifenwahl kein Nachschlagewerk mehr.

Der folgende Abschnitt geht die Bezeichnung Stück für Stück durch, von der Breite in Millimetern bis zum Geschwindigkeitsindex, und erklärt anschliessend die zusätzlichen Kürzel, die auf vielen Reifenflanken zu finden sind, von der Extra-Load-Kennzeichnung bis zum Alpine-Symbol.

Die Grössenangabe

Eine Reifengrösse setzt sich aus mehreren Segmenten zusammen, die in fester Reihenfolge auf der Flanke stehen:

• Breite: erste Zahl, in Millimetern, gemessen von Flanke zu Flanke, im Beispiel 205
• Höhen-Breiten-Verhältnis: zweite Zahl in Prozent der Breite, im Beispiel 55, das entspricht rund 113 mm Reifenhöhe
• Bauweise: der Buchstabe R für Radialbauweise, die heute praktisch alle Pkw-Reifen verwenden
• Felgendurchmesser: letzte Zahl in Zoll, im Beispiel 16, ein 205/55 R16 passt ausschliesslich auf eine 16-Zoll-Felge

Diese vier Segmente zusammen legen die Grundgrösse eines Reifens fest, unabhängig vom Modell oder Hersteller.

Ein niedrigerer Wert beim Höhen-Breiten-Verhältnis wie 40 oder 45 bedeutet eine flachere Flanke, üblich bei sportlicheren oder grösseren Fahrzeugen. Ein höherer Wert wie 65 oder 70 steht für eine höhere Flanke, wie sie bei Kleinwagen und leichten Nutzfahrzeugen verbreitet ist.

Lastindex und Geschwindigkeitsindex

Der Lastindex, im Beispiel 91, ist eine Codezahl, die einer bestimmten Tragfähigkeit in Kilogramm pro Reifen entspricht, festgelegt in einer genormten Tabelle. Der Geschwindigkeitsindex, im Beispiel H, ist ein Buchstabe, der auf dieselbe Weise eine bestimmte Höchstgeschwindigkeit codiert.

Der Fahrzeughersteller legt für beide Werte einen Mindestwert fest, nachzulesen auf dem Reifenplacard im Fahrzeug oder an der Kennzeichnung des bisher montierten Reifens. Ein Reifen, der diesen Mindestwert erreicht oder übertrifft, passt zum Fahrzeug, ein höherer Indexwert ist unproblematisch.

XL und das Kürzel für verstärkte Reifen

Das Kürzel XL, für Extra Load, oder gelegentlich RF für Reinforced, kennzeichnet einen verstärkten Reifen mit höherer Tragfähigkeit bei gleicher Grössenbezeichnung gegenüber der Standardausführung. XL-Reifen kommen häufig bei schwereren Fahrzeugen, SUV oder Fahrzeugen mit hoher Zuladung zum Einsatz.

Ob ein Fahrzeug einen XL-Reifen benötigt oder mit der Standardausführung auskommt, ergibt sich aus der Fahrzeug-Reifentabelle, nicht aus einer allgemeinen Regel. Eine ausführlichere Einordnung aller Kürzel auf der Reifenflanke bietet die Seite Reifen richtig lesen.

M+S gegenüber dem Alpine-Symbol

Diese beiden Kürzel werden oft verwechselt, bedeuten aber Unterschiedliches:

• M+S (Matsch und Schnee): reine Selbstdeklaration des Herstellers zu Profilgestaltung und Gummimischung, ohne standardisierte Prüfung der tatsächlichen Schneetraktion
• Alpine-Symbol (3PMSF, stilisierte Bergspitze mit Schneeflocke): bestätigt einen genormt geprüften Mindestwert an Traktion auf Schnee

Ein Reifen kann M+S tragen, ohne das Alpine-Symbol zu erfüllen. Für verlässliche Wintereigenschaften ist deshalb das Alpine-Symbol das massgebliche Kürzel, M+S allein reicht als Anhaltspunkt nicht aus. Das gilt für Winterreifen ebenso wie für Ganzjahresreifen mit Winterausrichtung.

Die drei Werte auf dem EU-Label

Zusätzlich zur Grössenbezeichnung trägt jeder Reifen ein EU-Label mit drei geprüften Werten:

• Kraftstoffeffizienz (A bis E): beschreibt den Rollwiderstand und damit den Einfluss des Reifens auf den Verbrauch
• Nasshaftung (A bis E): beschreibt den Bremsweg auf nasser Fahrbahn
• Externes Rollgeräusch: in Dezibel angegeben, zusätzlich mit ein bis drei Wellen-Symbolen dargestellt, eine Welle das leiseste, drei Wellen das lauteste Klassenband

Diese drei Werte stammen aus den Herstellerangaben und dem europäischen Produktregister EPREL und sind für jedes Modell und jede Dimension auf der jeweiligen Produktseite im Shop hinterlegt. Die Kraftstoffeffizienz-Klasse ist bei Sommerreifen ebenso relevant wie im Winterbetrieb, weil sie den Verbrauch über die gesamte Fahrsaison beeinflusst.

Wichtig beim Vergleich: Die Klassen können sich innerhalb derselben Modellreihe von Grösse zu Grösse unterscheiden. Ein Vergleich lohnt sich deshalb immer für die exakte Dimension, die am eigenen Fahrzeug montiert wird.

Alles zusammen an einem Beispiel

Ein Reifen mit der Bezeichnung 205/55 R16 91H XL, Alpine-Symbol, Nasshaftungsklasse B, Kraftstoffeffizienz C, Rollgeräusch 71 dB mit zwei Wellen, ist damit vollständig beschrieben: 205 mm breit, Höhen-Breiten-Verhältnis 55 Prozent, für 16-Zoll-Felgen, verstärkte Tragfähigkeit, Lastindex 91, Geschwindigkeitsindex H, geprüfte Wintereigenschaften, gute Bremswirkung bei Nässe, mittlere Effizienzklasse, moderates Rollgeräusch.

Mit diesen sieben bis acht Angaben lässt sich jede Reifengrösse im Sortiment einordnen, ohne eine externe Quelle konsultieren zu müssen. Wer anhand dieser Werte konkrete Modelle vergleichen möchte, findet vier Beispiele im Artikel Aktuelle Reifenmodelle im Sortiment, bei Rückfragen hilft ausserdem das FAQ.